紅棗的介紹
作為知名的傳統健康食品，紅棗富含多種營養成分。大部分都被乾燥成品，直接作為去污染的水果供消費者食用。此外，紅棗的產區相對集中，大部分新鮮紅棗在秋季幾乎同時收穫，供應整個市場。
如何乾燥紅棗？
紅棗加工的核心是乾燥。乾燥過程由水分蒸發與糖分轉換組成，前提是在盡量保持紅棗原有品質的情況下進行。為了保存、運輸、銷售，新鮮紅棗需要清洗、烘乾、冷卻、軟化、滅菌、包裝。
紅棗在糖中含量豐富。眾多的多糖本身並不甜，只有在生物酶的作用下轉化為單糖後才會變甜。這也是醃製紅棗變甜的原因。如果我們想要完全倒裝糖分，就需要增強生物酶的活性。經過長時間在我們的烘乾箱上的實踐，我們發現完全糖分轉換的最適溫度大約為60°C。
紅棗乾燥過程
在紅棗乾燥過程中，有許多細節需要清楚。一般而言，乾燥過程分為四個步驟：預熱、蒸發、乾燥、冷卻。以下是乾燥過程中的一些注意事項與流程介紹。
預熱： 如果直接把紅棗放置在適合糖轉化的環境中，極端的溫差會引發保護反應。皮膚表皮的細胞孔口會收縮，表層會變硬以防止水分蒸發。因此在初期乾燥時需要充分預熱以為蒸發做準備。首先，紅棗需以35°C乾燥6-10小時。當紅棗溫度達到45°C時，手觸會覺得發熱。經過7-8小時乾燥後，用手指按壓紅棗，表面會出現皺紋。當溫度在45°C-48°C時，皮膚上會出現一些小水珠。
蒸發： 將溫度提升至65°C（注意：溫度不得高於70°C）在8-12小時內蒸發大部分自由水。保持室內溫度穩定以持續蒸發。當表面出現皺紋時，乾燥過程較順利。
乾燥完成： 當紅棗內部溫度均勻時，這個步驟在6小時內結束。在此階段，紅棗的水分含量不高，因此需更加注意溫控。最好把溫度控制在50°C。此時相對濕度已下降。紅棗中的水分逐漸達到平衡，乾燥過程完成。請注意，乾燥完成的紅棗應及時取出。
冷卻： 保持良好通風與散熱，讓紅棗乾燥後冷卻。若剛從櫃子取出就直接堆放在倉庫中，其糖分將發酵並變質，因高溫會使果膠被分解成果膠與果膠酸，因此在堆放前必須保持完全冷卻區。
乾燥紅棗的好處
- 美味風味食品
- 富含各種維生素
- 含有鈣、磷、鐵等營養素，有助於促進骨骼成長
- 滋補脾胃、養氣血
